一座城市，特别是大型城市，能够发展壮大成今天的模样，一定有经济方面的有利因素在起作用。拿我们身边的城市举几个例。比如重庆，占有水路交通的优势（嘉陵江、长江交汇，川北和川东的货物都要经此中转），近代以来成为长江上游水运的枢纽，城市规模逐步扩大。重庆下辖的一个县级市合川，近现代也是十分繁荣的城镇。

但是，随着建国后成渝铁路、成渝公路、成渝高速公路等陆续通车和等级提升，嘉陵江水运也不再占据重要地位，交通干线离开了合川。结果，合川从年代之后的20余年，发展十分缓慢，显著滞后于成渝交通干线上曾经一个档次的南充、内江、遂宁等地区。可见，与经济有关的交通运输活动是否发达，直接关系到一座城市是否能发展壮大。

时间进入年代，交通命运的形势似乎又发生了一些转变。虽然城市壮大都离不开商贸和供给，但交通联系的主要形式在缓慢变化，总的趋势是越来越依赖快速交通手段。古代和近代以水路运输为主，码头和港口的繁忙标志着城市的实力。近现代工业普及以后，铁路、高速公路的枢纽和节点成为新城市壮大的有利位置。随着网络商务的发展和快递业对速度和效率的要求，航空运输成为当前最能促进城市壮大的因素之一。机场和航空港经济区域的繁荣程度，将预示着城市的潜力和发展前途。

为什么是航空？主要原因是，城市之间的距离在航空运输的速度尺度下不再显得十分关键或者难以到达。中国的成都、美国的达拉斯、孟菲斯、西班牙的马德里、印度的班加罗尔等等，即使深处内陆，有崇山峻岭或高原阻隔，仍然以不可抵挡的势头发展壮大。城市也好，国家也罢，生产能力决定了财富和地区的竞争优势，而生产能力归根到底依靠的是人。如果本地人口规模较大，有消费的刚性需求；又能吸引外来人才，物资供应和运输充足，那么城市发展就会水到渠成。那些原本地理条件适宜，已经初具规模的城市，一旦插上航空运输这个翅膀，在内需、资本和技术的共同作用下，将迅速腾飞。

所以，评判一个城市今后一段时期是否能茁壮成长，一定要看一下它的机场以及机场和城市的关系。为什么是机场呢？机场的繁荣不仅反映该城市具有相应的航空运输量，也预示了今后的发展前景。试想，就近的城市之间怎样交通呢？靠自驾车、公交、轻轨之类就够了；国内近处或相邻省份之间怎样交通呢？当然是高速铁路最为便捷。但要是走出国门（特别是面积不小的国家），或者需要尽快运抵的地方，那就只有飞机这个选项了。因此，机场是当前联络远距离、高效率人群和物资的最有效途径。一个城市公路发达、铁路集中，说明它是个地区枢纽，但也仅仅只证明得了这一点。如果这个城市不仅人口众多，就近有巨大的生产能力或供给途径，且拥有一座运行良好、往来繁忙的大型机场，那么该城市对外交流一定很频繁，业务伸展一定很宽，今后一定还具有巨大的发展后劲，不论它现在是平庸（比如美国的丹佛）还是已经很耀眼（比如中国上海）。如果这个拥有优秀机场的城市还恰好处于该国或该地区的地理要道或现有商贸口岸的位置，那么发展势头将更为迅猛。